美國:萊納斯公司有意用石灰混合垃圾做混凝土物體
美國《紐約時報》說，如果稀土價格維持高位，這家冶煉廠將自2011年晚些時候起，產(chǎn)生年均17億美元出口收益，接近馬來西亞經(jīng)濟總量1個百分點。
擴大供給
《紐約時報》8日評論，對馬來西亞和世界最頂尖的技術(shù)企業(yè)而言，建設(shè)這家稀土冶煉廠堪稱賭注。他們正冒破壞環(huán)境之風(fēng)險，以拓寬獲得稀土這一戰(zhàn)略資源的渠道。
稀土這一詞語先前在化學(xué)圈以外鮮為人知。但這類材料對高精尖企業(yè)的重要性日益突出，廣泛應(yīng)用于美國蘋果公司iPhone手機、日本豐田汽車工業(yè)公司“普銳斯”油電混合動力轎車和美國波音公司智能炸彈等高技術(shù)產(chǎn)品制造。
然而，稀土冶煉通常遺留數(shù)以千噸計低輻射垃圾，對環(huán)境構(gòu)成破壞。
一些自身擁有稀土礦的國家對在本國建設(shè)稀土冶煉廠持謹慎態(tài)度。例如，美國鉬礦公司打算重新開采位于加利福尼亞州的一處廢棄稀土礦，但前提是必須完全重新建設(shè)鄰近冶煉設(shè)施，消除環(huán)境顧慮。
他人嫁衣
環(huán)境因素有助于解釋，澳大利亞礦業(yè)巨頭萊納斯礦業(yè)公司為何在馬來西亞建設(shè)稀土冶煉廠。這家工廠耗資2.3億美元，位于馬來西亞工業(yè)港口關(guān)丹北部郊區(qū)，主要冶煉采自澳大利亞沙漠深處的稀土。
萊納斯常務(wù)董事長尼古拉斯·柯蒂斯說，在澳大利亞建設(shè)并運營這樣一家稀土冶煉廠所需成本是馬來西亞的4倍。更何況，如果在澳大利亞運營，他們必須面對在環(huán)境問題上態(tài)度強硬的綠黨。
《紐約時報》報道，馬來西亞政府考慮了潛在的環(huán)境危害，但迫切需要萊納斯公司的投資，以致向后者提供12年免稅期。
馬來西亞原子能審批委員會一名負責(zé)人說，經(jīng)過多個機構(gòu)考察，馬來西亞認定澳大利亞進口的稀土及其后續(xù)垃圾輻射水平低至安全可控，批準(zhǔn)這一項目。“既往經(jīng)驗告訴我們，不能給任何人免費做嫁衣”。
由于原子結(jié)構(gòu)特殊，電子能級異常豐富，具有優(yōu)異光、電、磁等物理特性，稀土被稱為神奇的“新材料寶庫”。在美國認定的35個21世紀(jì)戰(zhàn)略元素和日本選定的26個高技術(shù)元素中，都包括了全部的稀土元素。
萊納斯公司說，馬來西亞的新建稀土冶煉廠將配備最先進控污設(shè)備和輻射傳感器。新廠特色之一是占地大約4.9萬平方米的臨時儲存池，里面的垃圾將用粘土封住，直至運走。
這些稀土副產(chǎn)品離開儲存池去向哪里，至今仍是疑問。
萊納斯公司打算用石灰混合垃圾中放射性物質(zhì)，以降低其中放射性元素濃度，以便處理。
接下來，萊納斯公司打算把這種混合物做成大型混凝土物體，用于漁業(yè)和加固堤岸。
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